Giovanni Paolo II si è unito spiritualmente domenica alla Comunità dei cristiani di Betlemme, per vivere la gioia della liberazione del Luogo Santo, dopo oltre un mese di «occupazione-assedio». «Abbiamo appreso tutti con grande sollievo che la Basilica della Natività a Betlemme è stata restituita a Dio ed ai fedeli», ha detto il Pontefice dopo la recita del Regina Cæli a Piazza San Pietro, alla presenza di numerosi fedeli. «Ringrazio di cuore quanti hanno contribuito a ridare al Luogo Santo la sua vera identità religiosa. Un ricordo particolare va alle Comunità dei Francescani, dei Greci e degli Armeni ortodossi che, con sacrifici notevoli, sono rimasti custodi fedeli del santuario. Alla popolazione di Betlemme e dei dintorni il mio vivo incoraggiamento a riprendere il cammino con fede e speranza in Dio, che nella loro terra si è fatto cosi vicino all’uomo». Il Papa ha poi ricordato che il «messaggio universale di Betlemme è: amore, giustizia, riconciliazione e pace. È su queste basi che si può costruire un futuro rispettoso dei diritti dei popoli israeliano e palestinese, nella fiducia reciproca». Misna
