La Santa Sede e la Malaysia, desiderose di promuovere legami di mutua amicizia, hanno deciso di comune accordo di stabilire relazioni diplomatiche a livello di Nunziatura Apostolica da parte della Santa Sede e di Ambasciata da parte della Malaysia. Lo rende noto oggi la Sala Stampa vaticana. La Malaysia è il 179° Paese che stabilisce relazioni diplomatiche con la Santa Sede. In Malaysia, con una popolazione di circa 28.306.700 abitanti, l’Islam è professato dal 60,4% ed è religione di Stato: seguono i Buddisti (19,2%), i Cristiani (9,1%), gli Induisti (6,3%), le Religioni popolari cinesi (2,6%) e gli Animisti (2,4%). La Chiesa cattolica è presente nel Paese dal 1511, con l’arrivo dei primi missionari portoghesi a Malacca. Oggi, la Chiesa conta 9 circoscrizioni ecclesiastiche, raggruppate intorno alle arcidiocesi di Kuala Lumpur (nella penisola) e di Kuching e di Kota Kinabalu (nell’isola di Borneo). Vi sono 11 vescovi, 274 sacerdoti diocesani, 119 sacerdoti e 123 fratelli religiosi, 759 suore e 270 seminaristi maggiori. I cattolici sono 850.720 (intorno al 3% della popolazione). La Chiesa cattolica, informa una nota della Sala Stampa, è presente nei campi educativo, caritativo e sociale, con molte scuole primarie e secondarie e con istituzioni a favore dei più bisognosi e dei lavoratori migranti, nel rispetto dell’identità religiosa e culturale di ognuno.Non mancano prosegue la nota vaticana – iniziative per promuovere l’armonia sociale e la riconciliazione fra le diverse comunità religiose, nel dialogo, nell’uguaglianza di diritti e di doveri e nel reciproco rispetto. Il 2 febbraio 1998 fu eretta la Delegazione Apostolica in Malaysia, che è durata fino ad oggi. I contatti tra la Malaysia e la Santa Sede sono stati contrassegnati da alcuni avvenimenti di particolare rilievo. Tra i tanti, l’incontro nel giugno 2002, tra l’allora Primo Ministro Mahathir bin Mohamad e Giovanni Paolo II: fu la prima volta che un Primo Ministro della Malaysia incontrava il Papa e i suoi più diretti collaboratori. Nel 2005, il governo inviò un messaggio di cordoglio per la morte di Giovanni Paolo II e una missione straordinaria per i suoi funerali e per l’insediamento del nuovo Pontefice, Benedetto XVI. Sono seguiti altri contatti e visite finché, il 18 luglio corrente, Benedetto XVI ha ricevuto in Udienza a Castel Gandolfo il Primo Ministro Najib BinAbdul Razak, il quale ha successivamente incontrato il Segretario di Stato, il cardinale Tarcisio Bertone, e mons. Dominique Mamberti, Segretario per i Rapporti con gli Stati. In questa occasione si è concordato di stabilire le relazioni diplomatiche tra la Malaysia e la Santa Sede.Sir
