Al fonte battesimale non si arriva da soli

Sono gesti che, fin dall’antichità, assicurano a quanti si apprestano a rinascere come figli di Dio che la preghiera della Chiesa li assiste nella lotta contro il male, li accompagna sulla via del bene, li aiuta a sottrarsi al potere del peccato per passare nel regno della grazia divina. La Chiesa prega e prega per tutti! Per questo, il cammino dei catecumeni è segnato da ripetuti esorcismi pronunciati dal sacerdote, ossia preghiere che invocano la liberazione da tutto ciò che separa da Cristo e impedisce l’intima unione con Lui. Anche per i bambini si chiede a Dio di liberarli dal peccato originale e consacrarli dimora dello Spirito Santo. Come attestano i Vangeli, Gesù stesso ha combattuto e scacciato i demoni per manifestare l’avvento del regno di Dio (Mt 12,28): la vittoria sul potere del maligno lascia libero spazio alla signoria di Dio che rallegra e riconcilia con la vita. Il Battesimo non è una formula magica, ma un dono dello Spirito Santo che abilita chi lo riceve «a lottare contro lo spirito del male».

Sappiamo per esperienza che la vita cristiana è sempre soggetta alla tentazione, soprattutto alla tentazione di staccarsi da Dio, dal suo volere, dalla comunione con Lui, per ricadere nei lacci delle seduzioni mondane. Il Battesimo ci prepara, ci dà forza per questa lotta quotidiana contro il diavolo che – dice San Pietro – come un leone cerca di divorarci, di distruggerci. Oltre alla preghiera, vi è poi l’unzione sul petto con l’olio dei catecumeni. Per la proprietà dell’olio di penetrare nei tessuti del corpo portandovi beneficio, gli antichi lottatori usavano cospargersi di olio per tonificare i muscoli e per sfuggire più facilmente alla presa dell’avversario. Alla luce di questo simbolismo i cristiani dei primi secoli hanno adottato l’uso di ungere il corpo dei candidati al Battesimo con l’olio benedetto dal Vescovo, al fine di significare, mediante questo «segno di salvezza», che la potenza di Cristo Salvatore fortifica per lottare contro il male e vincerlo. È faticoso combattere contro il male, sfuggire ai suoi inganni; tutti possiamo vincere ma con la forza che ci viene da Gesù.