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Paolo Bettini, il «Grillo» vincente

26 Settembre 2006 - 00:00

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DI ANTONIO CECCONICome il cinema americano, così il ciclismo italiano ha il suo piccolo grande uomo. Qualcosa di made in Usa ce l’ha davvero, essendo della California: ma si tratta di un sobborgo di Cecina. Lì è nato, cresciuto e ha imparato a pedalare Paolo Bettini, il neo-campione del mondo che ha messo in fila, in un’emozionante volata, il fortissimo velocista tedesco Zabel (vincitore di quattro Milano – San Remo) e lo spagnolo Valverde, astro nascente del ciclismo iberico.

Ha vinto il migliore, il più forte, l’uomo che aveva tolto dalla ruota tutti gli avversari su una salita troppo breve e troppo lontana dal traguardo per consentirgli di vincere per distacco. Così è rientrato nei ranghi e si è preparato alla volata. Ha trovato la ruota giusta ed è uscito fuori con perfetta e acrobatica scelta di tempo scavalcando, lui atleta di piccola taglia, due colossi dalle lunghe leve, che sul podio lo sopravanzavano di una spanna. Ma sul gradino più alto c’era lui, a cantare a squarciagola «Fratelli d’Italia». Avrà gioito un altro livornese illustre, Azelio Ciampi.

Ha vinto un corridore che sprizza simpatia da tutti i pori e scarica energia da tutti i muscoli. Lo chiamano «Grillo» per la sua prontezza a saltare sulla ruota degli avversari. Nelle corse di un giorno non è secondo a nessuno, ha vinto per tre anni consecutivi la Coppa del mondo (la classifica fatta con i punteggi guadagnati nelle gare più importanti) ed è attualmente campione olimpico in carica (Atene 2004) nonché campione italiano. Con tre maglie sulle spalle, non avrà problemi il prossimo inverno. E dire che era diventato professionista come gregario, per aiutare a vincere, lui livornese, il pisano Michele Bartoli. Anni di gavetta per imparare il mestiere fino a emanciparsi dall’amico rivale e diventare un autentico leader. Ha vinto a Salisburgo, nella patria ai Mozart. La squadra italiana ha celebrato il centenario del sommo musicista come un’orchestra perfettamente accordata, magistralmente diretta, senza sbagliare una nota e deliziando il grosso pubblico con l’acuto finale di un’impareggiabile solista.Quattro anni dopo Cipollini (primo nel 2002 a Zolder, Belgio) vince un altro italiano, un altro toscano. Quella maglia iridata che era sfuggita a campioni del calibro di Bartali e Magni, Nencini e Bitossi (ricordate il tragico ultimo chilometro di Gap nel ’72?) fino a Michele Bartoli, rende giustizia alle tradizioni ciclistiche della nostra terra. Non è casuale che anche alla guida della nazionale del pedale ci sia un toscano, Franco Ballerini, l’uomo dei trionfi alla Parigi-Roubaix, la mitica corsa delle pietre. E che sui corridori azzurri vigili la saggezza del «grande vecchio» Alfredo Martini, il quale da solo è un pezzo di storia del ciclismo avendo pedalato, da comprimario di lusso, accanto a Coppi, Bartali e Magni. Speriamo che la vittoria di Bettini porti aria pulita in un ambiente che ne ha davvero bisogno. In una delle annate ciclistiche più travagliate da storie di doping assurde e oscene, ha vinto un professionista mai sfiorato da scandali o sospetti. Un atleta serio, che si allena con intelligenza e assiduità pedalando e sudando per ore e ore, provando e riprovando uno spartito che è scritto sulla strada. Ha vinto un uomo che non ha dimenticato le sue origini popolari e sa far festa con i suoi compaesani e tifosi. Ha vinto un marito e padre che dedica il tempo libero «alle sue donne»: la moglie Monica e la piccola Veronica. Che coltiva gli ulivi che circondano la loro splendida casa in collina a Riparbella. Che sa ricordarsi di chi sta peggio di lui, come quella volta che, dopo la vittoria alle Olimpiadi, trascorse una mattinata con i ragazzi ospiti dell’oncologia pediatrica dell’ospedale di Pisa comunicando simpatia, firmando autografi e fermandosi accanto a chi soffre.Cento di questi giorni a Paolo Bettini, al ciclismo e a tutto lo sport.