Padre Lanfranco, il cappuccino toscano da mezzo secolo tra gli indù

«Ora però – spiega al presidente della Regione Toscana, Claudio Martini, che lo ha voluto incontrare nell’ambito della sua visita in India – ho paura che non vogliano rinnovarmi il visto perché temono che io faccia conversioni forzate; vi rendete conto?». Il frate corre su e giù per il paese a portare una parola di conforto, ad assistere i lebbrosi e i malati di aids (un flagello che sta crescendo) ed a cercare fondi per aiutare i giovani che ne hanno bisogno. In mezzo secolo ha fatto del bene a tanti.

«Nella mia diocesi a Rampur, nel sud dell’India, a 200 chilometri da Delhi – racconta – “appena” 25 milioni di abitanti, è nato il St. Joseph Hospital, gestito da suore ospedaliere che, aiutate da volontari e medici specializzati, sono davvero una benedizione soprattutto per le donne musulmane che sono restie a farsi visitare dai medici e per i poveri che ricevono così un po’ di attenzione e rispetto».

Ma la situazione per i cattolici, non è facile, «ed occorre pregare molto», ha chiesto il frate in una delle sue periodiche lettere con cui tiene i contatti con gli amici italiani a cui fa visita ogni tre anni. «Oggi essa è ancora più necessaria – ha scritto padre Lanfranco – perché il primo ministro dello stato del Gujrat ha ingiunto a soprintendendenti e magistrati di “fare la lista di tutti i cristiani”; così, se qualcuno vuole praticare la nostra religione, deve dichiarare davanti a loro di farlo di spontanea volontà. Ma coloro che hanno abbracciato la nostra fede, in maggioranza gente che vive modestamente, hanno paura a dichiararlo perché perderebbero quei privilegi che sono concessi ai poveri. Speriamo dunque che questo sistema non si estenda a tutto lo Stato».

Un segnale di ottimismo viene dal numero dei benefattori che contribuiscono al progetto «Borse di studio»: «è aumentato – racconta con un certo orgoglio – così come è cresciuta la loro generosità. E questo è un segno che le preghiere, nostre e dei nostri amici, stanno dando i loro frutti».

India, le camicie della solidarietà