Oli e estratti vegetali: la natura per la bellezza

Stiamo parlando di quelle sostanze vegetali che contengono principi attivi preziosi, sfruttati in cosmetica sia in forma naturale, sia nella preparazione di creme, unguenti o sieri. Le sostanze che offrono queste caratteristiche sono numerose, ma in questo articolo restringeremo il campo a quelle il cui utilizzo è più diffuso.

La rosa mosqueta

L’olio di rosa mosqueta ha proprietà rigeneranti, idratanti, lenitive e cicatrizzanti. I cosmetici alla rosa mosqueta disponibili in commercio sono tantissimi, visto che le proprietà di questo olio sono varie. Nella maggior parte dei casi si tratta di cosmetici per la cura del viso, sia per la detersione che per l’idratazione. L’effetto antirughe dell’olio di rosa mosqueta è ampiamente riconosciuto e questa materia prima viene usata sia per sieri e creme antirughe per il viso, sia per creme corpo anti smagliature. Si tratta di un olio vero e proprio, ottenuto dalla spremitura a freddo dei semi di una particolare specie di rosa, anche se difficilmente si utilizza così com’è; nella maggior parte dei cosmetici viene impiegato insieme ad altri ingredienti ed eccipienti per poterne sfruttare al meglio le proprietà.

Aloe vera

Un altro alleato vegetale della pelle ben noto e molto utilizzato è sicuramente l’aloe vera. In questo caso non si utilizza un olio o un estratto, ma la polpa delle foglie di aloe, sotto forma di gel. Ha proprietà lenitive, cicatrizzanti, antinfiammatorie e idratanti e il succo di aloe, insieme al gel, viene usato anche per prodotti per uso interno. Il gel utilizzato in creme ed emulsioni viene estratto togliendo alle foglie di aloe la scorza esterna; la polpa interna, vitrea e ricca in acqua, viene poi trattata e purificata, in modo che sia stabile e più semplice da utilizzare come cosmetico. Alcuni prodotti a base di aloe vera sostanzialmente non contengono altro che la polpa delle foglie; se ne trovano però altri che sfruttano questa materia prima come base, per preparare poi creme o fluidi con anche altri principi attivi, che permettono di rafforzare l’azione dell’aloe vera.

Oli vegetali idratanti

Sono tantissimi gli oli vegetali che utilizziamo quotidianamente; la maggior parte di questi si usano come condimenti, nell’alimentazione e nella preparazione dei cibi. Alcuni si possono usare sia come alimenti, sia come sostanze idratanti e rivitalizzantinon sono necessariamente commestibili. Si usano a tale scopo l’olio di avocado, di argan, di baobab, di cocco, di canapa. Oltre alla parte oleosa, se estratti a freddo e conservati correttamente contengono anche vari principi attivi quali vitamine. Ogni specifico olio offre proprietà uniche, è quindi bene scegliere con attenzione.

Olio di Tea Tree

Il nome comune di questa pianta è Tea Tree, quello botanico è malaleuca alternifolia; è una pianta originaria dell’Australia, che in effetti non ha nulla a che fare con le foglie di tè che si utilizzano per preparare la ben nota bevanda. Questo olio ha un odore intenso e persistente e proprietà antibatteriche, antimicotiche, idratanti e lenitive. Lo si usa anche in cosmetici adatti a lenire alcune problematiche della pelle quali psoriasi o dermatite. Si chiama comunemente olio di tea tree, ma in realtà si tratta di olio essenziale, un estratto a vapore molto concentrato. L’uso puro è sconsigliato, se non dietro diretto consiglio di un erborista o di un dermatologo.