Questa rimane la missione degli apostoli di Cristo di tutti i tempi: essere collaboratori della vera gioia. Con queste parole, pronunciate abraccio, il Papa ha concluso la catechesi dell’udienza generale di oggi, dedicata alla definizione di apostolo secondo la concezione di san Paolo, definito dalla tradizione della Chiesa l’apostolo per eccellenza. San Paolo era dedito al Vangelo ventiquattr’ore su ventiquattro, e compiva il suo ministero con fedeltà e con gioia, ha fatto notare Benedetto XVI, rivolgendosi ai circa 9 mila fedeli che affollavano oggi l’Aula Paolo VI. Niente può separarci dall’amore di Dio, e questo amore è la vera ricchezza della vita umana, ha aggiunto il Pontefice sempre fuori testo. Nella concezione paolina, ha sottolineato il Papa,essere apostolo non è e non può essere un titolo onorifico, ma impegna concretamente e drammaticamente tutta l’esistenza del soggetto interessato. Soffermandosi sulle caratteristiche principali dell’apostolo secondo San Paolo, Benedetto XVI ha fatto notare che la prima è di avere visto il Signore, cioè di avere avuto con lui un incontro determinante per la propria vita. E’ il Signore, infatti, che costituisce nell’apostolato, non la propria presunzione, e quindi è a lui che bisogna concretamente rapportarsi. In secondo luogo, apostolo significa inviato, mandato, cioè ambasciatore e portatore di un messaggio, che deve agire come incaricato e rappresentante di un mandante. Per questo, ha spiegato il Papa,san Paolo si definisce apostolo di Gesù Cristo, cioè suo delegato, posto totalmente al suo servizio, tanto da chiamarsi anche servo di Gesù Cristo: da lui secondo san Paolo si è ricevuta una missione da compiere in suo nome, mettendo assolutamente in secondo piano ogni interesse personale. Il terzo requisito dell’apostolo è l’esercizio dell’annuncio del Vangelo, con la conseguente fondazione di Chiese, che rende gli apostoli collaboratori di Dio.Un altro elemento tipico del vero apostolo, ha proseguito il Santo Padre continuando il ciclo di catechesi dedicato a San Paolo, è una sorta di identificazione tra Vangelo ed evangelizzatore, entrambi destinati alla stessa sorte. Nessuno come Paolo ha evidenziato come l’annuncio della croce di Cristo sia scandalo e stoltezza’ a cui molti reagiscono con l’incomprensione ed il rifiuto. Partecipe di questa sorte è l’apostolo stesso e Paolo lo sa, ha sottolineato Benedetto XVI. E’ questa l’esperienza della sua vita, ha aggiunto a braccio. Citando, poi, un passo della prima lettera ai Corinzi in cui san Paolo si sofferma sulla condizione degli apostoli, diventati come la spazzatura del mondo, il Santo Padre ha affermato, ancora una volta fuori testo: E’ un autoritratto della vita apostolica di san Paolo: in tutte queste sofferenze, ha prevalso sempre la gioia di portare la grazia del Vangelo, la luce di Dio al mondo.Venerdì prossimo inizierò il mio primo viaggio pastorale in Francia in qualità di successore di Pietro. Alla vigilia del mio arrivo, desidero indirizzare il mio cordiale saluto al popolo francese e a tutti gli abitanti di questa amatissima nazione. Inizia così il messaggio alla Francia che Benedetto XVI ha letto questa mattina durante l’udienza generale, al termine della catechesi. Vengo tra voi come messaggero di pace e fraternità ha proseguito il Pontefice, sottolineando il legame con il Paese, niente affatto sconosciuto, e nel quale ha avuto la gioia di recarsi più volte. Dopo averne rilevato la generosa tradizione di accoglienza e tolleranza, così come la solidità della fede cristiana e l’alta cultura umana e spirituale, il Papa ha precisato: Questa volta, l’occasione della mia venuta è la celebrazione del 150° anniversario delle apparizioni della Vergine Maria a Lourdes. Dopo aver visitato Parigi, ha spiegato, avrò la grande gioia di unirmi alla folla di pellegrini che seguono le tappe del cammino del giubileo, al seguito di Santa Bernadette, fino alla grotta di Massabielle.La mia preghiera ha affermato Benedetto XVI si farà intensa ai piedi della Nostra Signora per le intenzioni di tutta la Chiesa, particolarmente per i malati, i derelitti, ma anche per la pace nel mondo. Che Maria sia per tutti voi, e soprattutto per i giovani, la Madre sempre disponibile verso i bisogni dei suoi figli, una luce di speranza che illumina e guida il vostro cammino! è l’auspicio del Papa. Di qui l’esortazione: Cari amici di Francia, vi invito a unirvi alla mia preghiera affinché questo viaggio porti abbondanti frutti. Nella lieta attesa di essere presto tra voi conclude il Pontefice invoco su ciascuno, sulle vostre famiglie e comunità la protezione materna della Vergine Maria, Nostra Signora di Lourdes.Sir
