BIRMINGHAM, IL SALUTO DEL PAPA: GRAZIE PER IL CALORE DELLA VOSTRA ACCOGLIENZA

“Grazie per il calore della vostra accoglienza e per l’ospitalità che ho potuto gustare”. Così Benedetto XVI si è rivolto al primo ministro britannico, nella cerimonia di congedo all’aeroporto di Birmingham. “Nel tempo in cui sono stato con voi – ha affermato – ho potuto incontrare i rappresentanti delle molte comunità, culture, lingue e religioni che formano la società britannica. Proprio la diversità della Gran Bretagna moderna è una sfida per il suo Governo e per il popolo, ma rappresenta anche una grande opportunità per ulteriore dialogo interculturale e interreligioso per l’arricchimento dell’intera comunità”. Il Pontefice si è detto poi “grato” per l’opportunità di incontrare la Regina, il primo ministro ed altri leader politici. “Spero davvero – ha aggiunto – che queste occasioni possano contribuire a confermare e a rafforzare le eccellenti relazioni fra la Santa Sede e il Regno Unito, specialmente nella collaborazione per lo sviluppo internazionale, nella cura per l’ambiente naturale e nella edificazione di una società civile con un rinnovato senso di valori condivisi ed uno scopo comune”. Il Papa è stato contento anche di aver incontrato l’arcivescovo di Canterbury e i vescovi della Chiesa d’Inghilterra e i rappresentanti di moltissime tradizioni religiose. Naturalmente, la sua visita è stata rivolta “in modo speciale ai cattolici del Regno Unito”, vescovi, clero, religiosi, laici, insegnanti, studenti e anziani. È stato “commovente in maniera speciale celebrare con loro, qui a Birmingham, la beatificazione di un grande figlio dell’Inghilterra, il card. John Henry Newman. Con la sua vasta eredità di scritti accademici e spirituali, sono certo che egli abbia ancora molto da insegnarci sulla vita e la testimonianza cristiane tra le sfide del mondo contemporaneo, sfide che egli previde con eccezionale chiarezza”, ha concluso. (Sir)