Il film: “Piccole cose come queste”, la forza nascosta di minuscoli semi di gratuità e altruismo

Dopo decenni di omertà e silenzio, sono state diverse le voci che si sono levate negli ultimi anni a denunciare la dolorosa realtà delle Magdalene Laundry, le “lavanderie Maddalena”, istituti cattolici irlandesi gestiti da suore fino alla fine degli anni Novanta. Teoricamente impegnate ad accogliere e salvare dalla strada ragazze “perdute”, le lavanderie ricevevano lauti compensi dalle famiglie bene per nascondere le figlie rimaste incinte fuori dal matrimonio. Sottoposte a violenze e lavori forzati, le ragazze venivano poi separate dai figli, dati in adozione a coppie americane ben paganti o sistemati in qualche orfanotrofio.

Una delle voci più penetranti ed efficaci che ha affrontato il tema, ancora oggi scabroso e controverso, è quella di Claire Keegan, che col suo libro «Piccole cose da nulla» si è aggiudicata il Premio Orwell, e ha soprattutto saputo tessere una storia delicata, sincera e sentita fuggendo ogni facile sensazionalismo. Cillian Murphy, fresco dell’Oscar per «Oppenheimer», si appassiona al libro e lo porta al cinema, in veste di attore protagonista ma anche di produttore assieme agli amici Matt Damon e Ben Affleck.

In «Piccole cose come queste», Orso d’Argento a Berlino, Murphy è Billy Furlong, che nell’Irlanda del 1985 vive vendendo carbone e altri combustibili. Tra i suoi clienti c’è anche una Magdalene Laundry, ed è proprio qui che l’uomo trova, nascosta nella rimessa del carbone e semi-congelata, una delle ragazze “ospiti”, Sarah, che gli chiede aiuto.

Il percorso che porterà Billy a prendere una decisione rivoluzionaria è costellato di piccolissime gentilezze, atti di cura disinteressata che originano nell’uomo dal vivo ricordo della bontà ricevuta: lui stesso è figlio di una ragazza madre, anche lei di nome Sarah, e se non è cresciuto in un orfanotrofio lo deve solo a una ricca benefattrice che ha scelto di prendere lui e la madre in casa propria. La sua storia sarà rivelata piano piano, in flashback fugaci in cui è più il non detto che il detto, che costruiscono un’ideale eco di ciclicità tra le due Sarah e la bontà inaspettata che si trovano a ricevere.

Nel dirigere il film, il Tim Mielants di «Peaky Blinders» tenta di tradurre in immagini lo stile asciutto ed essenziale del libro di Keegan, e lo fa eliminando sistematicamente qualsiasi cosa possa anche solo somigliare a un artificio retorico: la fotografia di Frank van der Eeden sfrutta perlopiù la (poca) luce naturale, le musiche di Senjan Jansen sono sempre fievoli, la camera si limita spesso a una posizione fissa su sequenze simil-teatrali.

Anche l’interpretazione di Murphy lavora in sottrazione, con un protagonista che parla pochissimo ma ha gli occhi sempre spalancati sul mondo, a vedere quello che agli altri sfugge, piegato dai sacchi di carbone come da una vita portata come un fardello, ma sempre pronto ad aiutare, andando naturalmente e spontaneamente contro il conformismo abbracciato da tutti, perfino dalla moglie.

Le “piccole cose” del titolo sono questi minuscoli semi di gratuità e altruismo lasciati lungo il cammino, che danno a loro volta frutti di gentilezza, cura e attenzione all’altro. Tutto il film si gioca su una questione intima, di coscienza, in un invito sommesso ma potente a prestare aiuto agli ultimi, ai reietti, ai diseredati, anche e soprattutto quando non c’è nessun altro a farlo, quando l’indifferenza è diventata istituzionale e si rischia di abituarsi a tutto, anche all’abuso e alla crudeltà.

Per essere un film dal passo così lento e da toni così delicati, «Piccole cose come queste» è sorprendentemente potente ed efficace.

PICCOLE COSE COME QUESTE di Tim Mielants. Con Cillian Murphy, Zara Devlin, Michelle Fairley, Eileen Walsh. Irlanda, USA, Belgio, 2024. Drammatico.