E’ durato 45 minuti l’incontro, svoltosi oggi, tra i francescani di Terra Santa con Jouseph Mislik, coordinatore generale militare per la Cisgiordania, e Aviv Figel, incaricato per la zona di Betlemme e altre autorità militari, nel convento di San Salvatore a Gerusalemme. La vicinanza del Natale e la festa di Hannuka o delle Luci, che gli ebrei stanno celebrando in questi giorni, ha fatto da sfondo allo scambio di auguri tra i militari e il Custode di Terra Santa, padre Pierbattista Pizzaballa, il suo Vicario, padre Artemio Vitores e padre Ibrahim Faltas, responsabile delle relazioni con le autorità israeliane. Come dichiarato da padre Vitores, non è stato un incontro protocollare, ma si è parlato di pace e di Betlemme. I francescani hanno chiesto ai militari di fare tutto il possibile perché i pellegrini e i cristiani locali, possano recarsi a Betlemme in un clima di tranquillità. L’Autorità militare israeliana, da parte sua, ha riferito di di aver concesso migliaia di permessi agli abitanti di Betlemme perché sia loro possibile – dal 21 dicembre 2006 al 21 gennaio 2007 visitare i propri familiari a Gerusalemme e in altri luoghi; e altrettanti permessi sono stati distribuiti ai cristiani di altre zone, inclusi i cristiani d’Israele, perché possano accedere a Betlemme. Sir
